Major Richard D. Winters

Richard Winters lahir pada 21 Januari 1918, di Dallas, Texas dari pasangan Becky dan Anita Bath Winters. Keluarganya pindah ke Ephrata ketika dia berusia 8 tahun, dan kemudian ke Lancaster. Dia memiliki seorang adik perempuan bernama Ann. Dia lulus dari Lancaster Boys' High School pada tahun 1937, dan dari Franklin & Marshall College pada bulan Juni 1941.

Richard Davis Winters adalah seorang pengusaha Amerika dan veteran perang yang menjabat sebagai perwira di Angkatan Darat Amerika Serikat selama Perang Dunia II. Ia terkenal karena pernah bertugas dan kemudian memimpin Kompi Easy dari Batalyon ke-2, Resimen Infantri Parasut ke-506, bagian dari Divisi Lintas Udara ke-101. Dia menerima promosi cepat selama perang, akhirnya dipromosikan menjadi mayor dan ditempatkan di komando Batalyon ke-2 resimen tersebut.

Sebagai letnan satu, Winters terjun payung ke Normandia pada dini hari D-Day, 6 Juni 1944, dan kemudian bertempur melintasi Prancis, Belanda, Belgia, dan akhirnya Jerman. Setelah Jerman menyerah pada Mei 1945, ia meninggalkan Divisi 506 dan ditempatkan di Prancis, di mana perwira senior diperlukan untuk mengawasi kepulangannya.

Pada tanggal 25 Agustus 1941, Winters mendaftar di Angkatan Darat. Dia akan menulis dalam memoarnya bahwa dia "tidak punya keinginan untuk ikut berperang" tetapi bergabung untuk memenuhi persyaratan dinas satu tahun dan untuk menghindari wajib militer di kemudian hari. Dia menjalani pelatihan dasar di Carolina Selatan dan setelah diidentifikasi sebagai orang dengan potensi kepemimpinan, dia kemudian dikirim ke Fort Benning, Georgia untuk bersekolah di Officer Candidate School. Di sinilah ia memutuskan untuk menjadi penerjun payung. Ia ditugaskan di Kompi E, Batalyon 2, Resimen Infantri Parasut 506. Resimen ke-506 adalah resimen pertama yang melakukan pelatihan lintas udara sebagai unit yang kohesif dan karena itu merupakan semacam eksperimen; dari 5.300 relawan hanya 1.800 orang yang berhasil lolos.

Winters dan anak buahnya akan berlari naik turun gunung Currahee dan didorong oleh Sobel untuk melakukan senam tambahan melebihi apa yang diwajibkan oleh perusahaan parasut lainnya.

Suatu hari, ketika Winters menemani Kompi Easy mendaki Currahee, Prajurit Randleman mengeluh bahwa Sobel membenci Kompeni. Winters bercanda, "Dia tidak membenci Kompi Easy. Dia hanya membencimu."

Sekitar jam 1 pagi tanggal 6 Juni 1944, Winters telah mendarat di Normandia. Pesawat Vital Ally telah ditembak jatuh dan dia kehilangan senjatanya. Dengan cepat, dia menggunakan keterampilan kepemimpinan alaminya dan mengerahkan pasukan terjun payung yang dia bisa dan melanjutkan tugasnya; Winters mengambil peran sebagai penjabat komandan karena letnan sebelumnya telah ditembak mati selama penggerebekan. Dia membawa tiga belas anak buahnya, yang saat ini sedang ditembaki dan mampu menghancurkan artileri Jerman yang terdiri dari 105 senjata yang diawaki oleh lima puluh peleton. Setelah pertempuran ia dipromosikan menjadi kapten dan memimpin pasukannya dalam beberapa serangan militer taktis lainnya. Kompi E juga mengambil bagian dalam dua serangan besar lainnya di bawah komandonya. Yang pertama terjadi pada bulan September 1944, Operasi Market Garden, yang berakhir dengan upaya yang gagal untuk merebut kembali Belanda. Operasi kedua, pada bulan Desember tahun yang sama, Pertempuran Bulge, jauh lebih berhasil dan terbukti berperan dalam melemahkan kekuatan Jerman. Selama menjabat ia dipromosikan menjadi Mayor. Upaya gagah berani Winter membuatnya mendapatkan Distinguished Service Cross, penghargaan tertinggi kedua yang dapat diberikan kepada anggota tentara. Dia mendapatkan banyak medali dan penghargaan lainnya. Pada tanggal 6 Juni 2012, dalam rangka peringatan 68 tahun D-Day, sebuah patung perunggu serupa didirikan di Saint-Marie du Mont, Prancis.

Tahun-Tahun Berikutnya :

Setelah dibebaskan dari Angkatan Darat, ia menjadi supervisor produksi di pabrik plester perekat di New Brunswick, NJ. Pada tahun 1951, dia dan istrinya, Ethel, membeli sebuah peternakan kecil di mana Winters kemudian membangun rumah pertanian mereka dan bersama-sama mereka membesarkan dua anak. Pada tahun 1972, ia memulai bisnisnya sendiri, memulai perusahaannya sendiri dan menjual produk pakan ternak kepada para petani di seluruh Pennsylvania. Segera setelah itu, dia memindahkan keluarganya ke Hershey, PA. Dia akhirnya pensiun pada tahun 1997.

Selama tahun 1990-an, Winters ditampilkan dalam sejumlah buku dan serial televisi tentang pengalamannya dan pengalaman orang-orang di Easy Company. Pada tahun 1992, Stephen Ambrose menulis buku Band of Brothers: Easy Company, 506th Regiment, 101st Airborne from Normandy to Hitler's Eagle's Nest, yang kemudian diubah menjadi mini-seri HBO Band of Brothers. Ia juga memberikan sejumlah ceramah tentang kepemimpinan kepada taruna di Akademi Militer AS di West Point.

Pada 16 Mei 2009, Franklin dan Marshall College menganugerahkan gelar Doktor Kehormatan dalam bidang Humane Letters di Winters.

Meskipun banyak penghargaan yang diterimanya, Winters tetap rendah hati dalam pengabdiannya. Selama segmen wawancara miniseri Band of Brothers, Winters mengutip sebuah bagian dari surat yang dia terima dari Sersan Mike Ranney, "Saya menghargai kenangan akan pertanyaan yang ditanyakan cucu saya tempo hari ketika dia berkata, "Kakek, apakah kamu seorang pahlawan dalam perang?" Kakek berkata, "Tidak... tapi aku bertugas di kelompok pahlawan."

Medals and Awards

- Distinguished Service Cross

- Bronze Star Medal (2 Awards)

- Purple Heart

- Presidential Unit Citation (2 Awards)

- American Defense Service Medal

- National Defense Service Medal

- European-African-Middle Eastern Campaign Medal with 3 Service Stars & Arrow Device

- World War II Victory Medal

- Army of Occupation Medal

- Croix de guerre with Palm

- French Liberation Medal

- Oorlogskruis with Palm

- Belgian WWII Service Medal

Badges

- Combat Infantryman Badge

- Parachutist Badge with 2 Combat Stars (2 Combat Jumps)

- He also received a Medal of the City of Eindhoven.